Sarcopenia nell’anziano: cos’è, come provare a prevenirla e cosa fare quando si presenta

Introduzione

Capita spesso, quando gli anni aumentano, di non riuscire più a fare le stesse cose di un tempo con la medesima facilità, e anche cose semplici come fare le scale, afferrare degli oggetti, fare dei lavoretti in casa ecc. possono diventare attività faticose, quasi come se i muscoli e il fisico non rispondessero più con la forza di qualche anno prima. Oggi la scienza ci può dire in maniera più precisa il perché e come accade, e può aiutarci quindi meglio a mettere in atto degli accorgimenti per prevenire o limitare il problema.

Nell’anziano, oggi sappiamo, il processo di invecchiamento può portare a una serie di cambiamenti fisiologici, tra cui la cosiddetta “sarcopenia”. La sarcopenia è una condizione caratterizzata dalla perdita progressiva e generalizzata della massa muscolare e della forza, che può influire negativamente sulla salute e sulla qualità di vita degli individui anziani. In questo articolo, esploreremo in dettaglio cos’è la sarcopenia, come provare a prevenirla e quali azioni intraprendere quando si presenta.

Va precisato che quest’articolo è solo una panoramica generale a scopo indicativo: non intraprendere mai alcuna attività o iniziativa senza aver prima consultato il proprio medico di riferimento.

Cos’è la sarcopenia?

La sarcopenia è una sindrome che si manifesta con la perdita di massa muscolare e di forza, accompagnata da una diminuzione della funzionalità muscolare. È un processo graduale che può iniziare intorno ai 40-50 anni e può accelerare con l’avanzare dell’età. La sarcopenia può essere influenzata da diversi fattori, tra cui l’inattività fisica, una dieta inadeguata, squilibri ormonali, infiammazione cronica e ridotta sensibilità agli aminoacidi. Va però anche detto che in una certa misura può essere un fenomeno fisiologico, d’altra parte non si può sfuggire all’invecchiamento, è la natura e dobbiamo accettarlo con serenità e consapevolezza, facendo tutto quello che possiamo per vivere gli anni al meglio e limitando gli evnetuali problemi che l’avanzare dell’età comporta.

Prevenzione della sarcopenia

La prevenzione della sarcopenia può essere ottenuta attraverso una combinazione di interventi che coinvolgono l’attività fisica, la nutrizione adeguata e la gestione degli eventuali fattori di rischio. Ecco alcune strategie chiave per provare a prevenire la sarcopenia:

1. Esercizio fisico: L’attività fisica regolare, che comprende sia l’allenamento di resistenza che l’esercizio aerobico, può aiutare a preservare e aumentare la massa muscolare. Gli esercizi di resistenza, come il sollevamento pesi o l’uso di macchine, sono particolarmente importanti per stimolare la crescita muscolare.

2. Alimentazione equilibrata: Una dieta ricca di proteine di alta qualità è essenziale per supportare la sintesi proteica muscolare. Gli anziani dovrebbero assicurarsi di consumare una quantità sufficiente di proteine provenienti da fonti come carne magra, pesce, latticini, legumi e uova. È inoltre consigliabile includere una varietà di frutta, verdura e cereali integrali per garantire un apporto adeguato di nutrienti essenziali.

3. Integratori: In alcuni casi, potrebbe essere consigliabile integrare la dieta con specifici nutrienti che favoriscono la salute muscolare. Ad esempio, la supplementazione di creatina, omega-3 e vitamina D può essere utile per alcuni individui anziani. Tuttavia, è importante consultare un professionista sanitario prima di iniziare qualsiasi tipo di integrazione.

4. Controllo dei fattori di rischio: Alcuni fattori di rischio, come l’obesità, il fumo di sigaretta e alcune condizioni mediche croniche, possono influire negativamente sulla massa muscolare. Mantenere un peso sano, smettere di fumare (se si fuma) e gestire adeguatamente eventuali malattie croniche può contribuire a ridurre il rischio di sarcopenia.

Cosa fare quando si presenta la sarcopenia

Quando la sarcopenia si presenta, è importante intraprendere azioni per gestire e rallentare la progressione della condizione. Alcuni suggerimenti utili includono:

1. Programma di allenamento personalizzato: Consultare un professionista del fitness o un fisioterapista può aiutare a sviluppare un programma di allenamento personalizzato che si adatta alle esigenze e alle capacità individuali. Questo potrebbe includere esercizi di resistenza, esercizi di equilibrio e flessibilità.

2. Supervisione medica: È consigliabile consultare un medico o uno specialista in geriatria per una valutazione completa e una gestione appropriata della sarcopenia. Possono essere consigliati ulteriori test o trattamenti specifici, come terapie ormonali o farmacologiche.

3. Adattare lo stile di vita: Apportare modifiche allo stile di vita può aiutare a gestire la sarcopenia. Questo può includere una dieta mirata a favorire la crescita muscolare, un adeguato riposo e sonno, e la riduzione di fattori di stress.

4. Supporto sociale: Il supporto emotivo e sociale può essere importante per affrontare la sarcopenia. Condividere le preoccupazioni e le sfide con familiari, amici o gruppi di supporto può aiutare a mantenere una prospettiva positiva e motivare il processo di gestione della sarcopenia. Non dimentichiamo infatti che uno dei più grandi nemici dell’età anziana è proprio la solitudine, e come dicevano gli antichi latini, “mens sana in corpore sano”: dare il giusto peso al supporto sociale per garantire un benessere mentale globale, influisce sicuramente in modo molto positivo anche sul benessere fisico della persona, che è motivata e non si lascia andare.

5. Ricorso ad ausili per la mobilità: quando è necessario per il benessere della persona e per garantire la sicurezza e l’incolumità, è bene pensare anche agli ausili per la mobilità: montascale, supporti, soluzioni di ogni genere che oggi sono presenti in abbondanza sul mercato. Per una panoramica è possibile ad esempio consultare il sito di Centaurus Rete Italia, che segnaliamo in quanto presenta un ampio catalogo multimarca utile a farsi un’idea, ma ce ne sono naturalmente tante, basta fare una semplice ricerca per scoprire le numerosissime soluzioni oggi presenti.

Conclusioni generali

La sarcopenia è una condizione comune tra gli anziani, ma può essere affrontata in modo efficace attraverso una combinazione di prevenzione e gestione adeguata. L’adozione di uno stile di vita attivo, una dieta equilibrata, il controllo dei fattori di rischio e il coinvolgimento di professionisti sanitari possono contribuire a preservare la massa muscolare, la forza e la funzionalità nelle persone anziane. Affrontare la sarcopenia in modo tempestivo può migliorare la qualità di vita e favorire il benessere generale degli anziani.

Chiudiamo questa nostra breve panoramica lasciandovi anche una risorsa utile scelta fra le fonti più autorevoli che abbiamo potuto trovare sul web, un bell’articolo sull’argomento sul sito di Fondazione Veronesi: https://www.fondazioneveronesi.it/magazine/articoli/altre-news/dieta-proteica-e-attivita-fisica-contro-la-sarcopenia